“高质量发展和高水平保护是相辅相成、相得益彰的。高水平保护是高质量发展的重要支撑，生态优先、绿色低碳的高质量发展只有依靠高水平保护才能实现。”
在《求是》杂志新近刊发的习近平总书记重要文章《推进生态文明建设需要处理好几个重大关系》中，总书记以辩证思维深刻阐述保护与发展的关系，强调“在中国式现代化建设全过程中，我们都要把握好高质量发展和高水平保护的辩证统一关系”。
处理好发展和保护的关系，是一个世界性难题，也是人类社会发展面临的永恒课题。党的十八大以来，习近平总书记深刻总结中外历史经验教训，强调“生态环境保护和经济发展不是矛盾对立的关系，而是辩证统一的关系。把生态保护好，把生态优势发挥出来，才能实现高质量发展”；指出“保护生态环境就是保护生产力、改善生态环境就是发展生产力”；在党的二十大报告中更是明确提出，“推动经济社会发展绿色化、低碳化是实现高质量发展的关键环节”。
如何兼顾发展和保护，实现高质量发展与高水平保护协同推进，浙江省安吉县余村的生动实践提供了生态文明建设的宝贵样本。20世纪八九十年代，这里到处挖山开矿，村民腰包鼓了，生态却严重破坏了。2003年，“千万工程”实施后，村里痛下决心，关停矿山、水泥厂，发展生态旅游。2005年8月15日，时任浙江省委书记习近平同志来到余村调研，称赞他们“下决心关停矿山是高明之举”，并首次提出了“绿水青山就是金山银山”的科学论断。自此，余村走上了一条生态美、产业兴、百姓富的可持续发展之路。2020年3月30日，习近平总书记再访余村，看到村里的变化，十分欣喜，感慨道：“实践证明，经济发展不能以破坏生态为代价，生态本身就是经济，保护生态就是发展生产力。”
同步推进高质量发展和高水平保护，就要保持加强生态环境保护的战略定力，坚决摒弃破坏生态环境的发展模式，持续推进生产方式和生活方式绿色低碳转型。习近平总书记要求，要站在人与自然和谐共生的高度谋划发展，把资源环境承载力作为前提和基础，自觉把经济活动、人的行为限制在自然资源和生态环境能够承受的限度内，在绿色转型中推动发展实现质的有效提升和量的合理增长；要通过高水平保护，不断塑造发展的新动能、新优势，着力构建绿色低碳循环经济体系，加快形成科技含量高、资源消耗低、环境污染少的产业结构，大幅提高经济绿色化程度，有效降低发展的资源环境代价，持续增强发展的潜力和后劲。